第二章

第一章 追逐硝烟(1)
　　吴铁军老兵青春年少时，出于对解放军的仰慕和急切跳出“农门”的强烈愿望，曾经有过两次报名参军经历。
　　大约一九七五年夏天，中国空军在全国各地大规模招收在校初中应届毕业生飞行学员。当时，吴铁军因为品学兼优而被上级推荐为选招苗子。他在沙河公社卫生院体检时，不巧在五官科查出鼻腔有感染症状，只好悻悻退场，提前回到学校上学读书，令对他十分器重的王校长和几位任课老师无不替他感到遗憾和惋惜。
　　这年秋季开学时，吴铁军升入腾龙高中读书。他在一身破旧衣服和一双旧布鞋的伴陪下，就着学校发给他的一盏煤油灯，熬过无数酷暑和寒冬，终于在两年后顺利高中毕业了。
　　吴铁军因为学习成绩一直很好，他踌躇满志回乡了。按照沙河公社教育站罗站长私下给他透的口风儿，他在家等待上级通知他到杨柳屯大队小学教书的消息。
　　几十天暑假熬过去了。临近秋季开学时，吴铁军开始焦急起来。在急燥不安中，他跑到五里之外的沙河公社革委会，找到分管教育的马副主任，急切地打听他到学校教书的事儿。
　　“吴铁军你莫着急，你才十几岁，今后工作机会多的是。”那位厚道的公社革委会马副主任面带笑容，对他安慰道。
　　“可我的教书名额，为啥就莫名其妙被人顶替了呢？”吴铁军有些激动和不解地问道。
　　吴铁军回乡第一次被人“走后门”顶替掉原本属于他的教书名额，心里除了不满情绪，突然觉得社会人际关系复杂和高深莫测。面对踏上社会的第一次挫折，他对自己未来的人生之路，开始有些茫然不知所措了。
　　无奈之下，他只好屈从“人善被人欺”的社会现实。摇头叹息中，他心里酸溜溜的，只得被迫卷起破旧的铺盖卷儿，跟随大队民兵连开到十里之外的观彩峡筑路工地，成为杨柳屯大队“三治”专班中的一名修路人员。
　　失意中，吴铁军反复告诫自己“人无远虑必有近忧，胸无大志难成大事。”
　　在修路工地很危险很辛苦的日子里，吴铁军暗下决心，要靠知识跳出“农门”，争取早日走出农村，成为乡下人羡慕不已的“国家干部”，也好让自己一家人在村里有头有脸地活着。
　　为了这个天大的梦想和似乎不怎么高尚的动机，吴铁军每天怀揣一本书，抓住工地休息的分分秒秒和早晚空闲时间，在同伴们无所事事，上山打猎逮野兔子野鸡，或几个人一伙聊天说笑，变着法儿玩扑克“跑得快”、“三打二”、“追猪赶羊”、“五十K”等游戏，一些伙伴输得脸上贴满纸条儿的那档子时光，他独自寻个树下清静地儿，时而拿笔在书上勾划；时而演算数学习题；时而紧锁双眉；时而暗自发笑，沉醉于书中，享受自己的无限快乐，而被同伴们称为“书呆子。”
　　那年月，正是“抓纲治国” 的时候。为了及时宣传上级政策精神，公社广播站给土家山寨各家各户老百姓安装了有线广播。在修路工地的驻户农家里，吴铁军从广播里频频播出的《新闻和报纸摘要》中得知，“同志加兄弟”的南边小国，穷兵黩武，不断扰袭中国西南边境地区百姓，蚕蚀中国领土，蓄意挑起反华排华浪潮和驱赶华侨事端，边境紧张局势一天天加剧，大有“山雨欲来风满楼”之势。
　　吴铁军从小看过《林海雪原》、《敌后武工队》、《烈火金钢》和《闪闪的红星》等许多军事小说，他听风就是雨，天真到在毫无文学素养、素材和战争经历的情况下，竟然突发奇念，想借此背景写一篇朦胧的反映中越边境战争的小说《南国烽烟记》。后来虽曾几次提笔，终因头脑里没有鲜活的原始人物和素材，而无法下手，让他几十年后一想起这事，就觉得自己十分幼稚和可笑。
　　熬过筑路工地的秋天，转眼到了隆冬时节。
　　这个冬季对吴铁军来说，是改变自己一生命运的历史转折关口。
　　那大自然带给鄂西高寒山区没完没了的风霜雨雪和刺骨的凌冰儿，对他不但没有一丝儿寒冷感觉，反使他心头因喜从天降而春风荡漾。这年冬天国家恢复中断了十年的高考，也许天道助勤的缘故，吴铁军成了沙河公社和奉川县数一数二的春风得意之人，他同时接到省城师范学院录取通知书和县人武部应征入伍通知书。在那当兵吃香和大学生稀罕为凤毛麟角的的年月，他成了土家山寨男女老幼羡慕的文武状元。在一片赞扬声中，令他风光至极。
　　有一天上午十一点多钟，暖洋洋的太阳驱赶走吊脚楼外的浓霜密雾，金色阳光照耀在吴铁军家吊脚楼前高大的核桃树上，一群喜鹊挤在光秃的核桃树枝上，一边晒太阳，一边跳跳跃跃，交头接耳，唧唧喳喳叫个不停，让人觉得十分有趣和开心。
　　吴铁军推开火铺房糊着粗糙白皮纸儿的活页推窗，趴在窗口上观赏了好一阵子，他扭头对他祖母说：“奶奶，今天好怪哟，您看那群喜鹊硬是围在屋前的核桃树上叫个不松劲。”
　　“喜鹊喳喳叫，喜事眨眼到。军娃儿，奶奶猜今天肯定有天大的好事落到你头上。”他奶奶十分自信地面带笑容对他说。
　　“好事，是啥子好事，我是考上大学了呢，还是考上兵了呢？”奶奶的话打动了他的心思。在希望与憧憬中，吴铁军一直在思考哪种好事最可能属于自己。也许。
　　正当吴铁军努力追寻答案的欣喜时刻，突然沙河公社邮电所的一名年轻邮递员，骑着一辆浑身脱漆生锈的永久牌邮递专用自行车，从他家屋头西边的三一八国道飞驰而来。那邮递员老大远打响一阵清脆悦耳的叮呤呤的车铃，嘴里不停地带着报喜的兴奋调儿叫唤他：
　　“吴铁军，吴铁军，快来拿高考录取通知书。你考上省城师范大学啦！”
　　邮差的叫唤声，打断了吴铁军的沉思。他匆忙起身离开火坑里燃烧着柴块的暖洋洋的火铺房，快步奔向隔层木板壁的吊脚楼堂屋，用双手向两边拉开两扇堂屋大门，伸手从邮差手里接过省城师范学院的高考录取通知书，拿在手上看了又看，生怕自己是在做梦。面对喜从天降，他不断地问自己，“这是真的吗？”
　　为了证实这不是梦，他用右手使劲揪了一下自己的左臂肌肉，在清醒的疼痛中，他再次把目光移向自己手中捧着的高考录取通知书。当他对此深信不疑时，不由得从欢快的心底迸出一句话来：“哈嘎扎的好安逸，我真的考上大学啦！”
　　也许是老天爷偏爱吴铁军，这天好事总是不断降临他家。在前来他家道喜祝贺的团转邻居和亲朋好友还未走开的那会儿，突然又从他家西头的国道上，传来一阵阵欢快悦耳的唢呐锣鼓声。
　　那欢天喜地的唢呐锣鼓声，渐渐由远而近。不到一根烟的功夫，一大群年轻美貌的土家小伙子和姑娘们满脸笑容，他们在沙河公社武装部张部长的带领下，打着鲜艳的五星红旗来到吴铁军家门口停下。他们一边燃放喜庆的鞭炮，一边把吴铁军的入伍通知书双手递给他八十高龄的老奶奶手上。
　　张部长带领公社文艺宣传队的少男少女们，在他家屋前公路边唱起悠扬动听的《南泥湾》、《绣金匾》、《送郎当红军》等革命歌曲，并和着充满革命激情的曲儿旋律，跳起优美而欢快的舞蹈。那欢快热烈的气氛和笑声，差点没把他家吊脚楼抬起来。
　　“伯娘，”
　　“舅奶奶，”
　　“表叔，”
　　“恭喜您们家双喜临门，吴铁军好有出息哟。”
　　“哎。好！”
　　“哎。哈哈，你们都是稀客快到屋里坐” 。
　　“好，好，好，感谢党的政策好，我们吴家才有今天沙。”
　　在此起彼伏的道喜声中，吴铁军的奶奶和他爹那饱经风霜的脸庞露出开心的笑容，忙着招呼前来贺喜的公社、大队干部和亲友。