第八章

　　我如何担得起？圣人亦言，饮食男女，人之大欲存焉。当年，孔夫子见卫灵夫人南子，为其美色所惑，环佩玉声璆然。圣人尚且如此，何况我辈凡夫。嫂嫂如此风流，弟弟怎可有目无珠。」言毕，又忘乎所以，竟上前狎其胸乳，嚐其滑腻，低声劝道：「古来才子佳人之遇种种，未闻因淫秽而为之报者，嫂何过虑之甚。况贤嫂苦守十载，兄长泉下有知，也当欣慰了。『太上』说得好，救人危难，最是阴骘事。我想名垂千载，不如今宵快乐，嫂子何必如此死心。」李纨一边推挪，急的红了脸，叫道：「二叔，你愈发比先不尊重了！」却被弄得淫水淋漓、痴痴迷迷，半晌方挣脱起身，正色道：「我且告诉你：要是换了别人，泼皮无赖这般得罪了我，倒还罢了。还亏你是大家公子哥儿，每日念书学礼的，愈发连那小家子的也跟不上。」宝玉口内百般央求，「嫂子寡居多年，何必拘执至此！空房寂寂，倚枕无聊，何苦呢？今日庭院无人，不可错过。偎香怀玉，自享不尽衾帐欢娱矣。小弟不才，愿与贤嫂若此不疲，不知老之将至。」李纨听了宝玉愈发说得不堪，忙止道：「罢，罢！嚼舌根的猴儿崽子！别只管嘴里这麽不清不浑的！知道的说是玩，不知道的，再遇见那样脏心烂肺的、爱多管闲事的人，吵嚷到那府里，背地嚼舌，说咱们这边混账。」宝玉听见李纨如此拒绝，话又锋利，无可回答，一时脸上过不去，也明欺她素日好性儿，忙陪笑道：「嫂子，从古至今，连汉朝和唐朝，人还说『脏唐臭汉』，何况咱们这宗人家！你满家子算一算，谁家没有些风流事。连那边大老爷这麽厉害，琏二叔还和那小姨娘不乾净呢！凤婶子那样刚强，瑞大哥还想他的账：哪一件瞒了我？只许州官放火，不许百姓点灯。只许他们偷偷摸摸地享那抱玉偷香的乐事，偏咱们就这样『丁是丁，卯是卯』的？不过大家将就些罢了。」宝玉只管信口开河，胡言乱道。李纨羞得是面红颈赤，啐了一口，骂道：「好个二叔！愈发连个体统都没了。各门另户，谁管谁的事？你趁早打了这妄想！」宝玉本欲要回去，可这一肚子的隐情，愈发被勾起，索性从袖里扔出一个香袋来，说：「你瞧！」李纨忙拾起一看，见是十锦春意香袋，也吓了一跳，忙问：「二叔，从哪里得来这物事？」宝玉见问，说道：「我从哪里得来？我天天坐在井里！幸亏我是个细心人，才偷空儿，谁知你也和我一样！这样东西，大天白日，明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着。不亏我看见，不然早已送到老太太跟前去了。我且问你：这个东西却是从何而来？」李纨听得，也更了颜色，忙问：「二叔怎麽知道是我的？」宝玉笑道：「幸亏傻大姐还不解事，当作一件玩意儿，交至我手里。嫂子青春妙人，儿女闺房私意是有的，还要和我赖！幸而园内上下人，尚未知晓。倘或丫头们捡着，交与老祖宗、太太太看见，这还了得？外人知道，这性命脸面要也不要？」心中胡想，平时寡言少欲的嫂子暗地拿着这玩意儿自渎泄慾，胯下之物不觉如初发之春笋，生机勃勃。

　　李纫又急又愧，登时紫胀了面皮，便双膝跪下，也含泪诉道，愈发泪如雨下，又哭又叹道：「二叔说得固然有理，我也不敢辩，但并非我弄来这样东西。我屋中孤儿寡妇二人，余者老婆子们，要这个何用？其中二叔只须细想：这香袋儿是外头仿着内工绣的，连穗子一概都是市卖的东西。今日且对二爷实说，却是你那过世的哥儿、不长进的下流种子，那时留下来的。」宝玉听了这一席话，很近情理，心忖：『我一个混浊男儿，何苦用这劳什子难为她一个孤嫂至亲，岂不是与那下作之辈所为？』当下扶她起来，因叹道：「你且起来。我也知道你孤儿寡母不易，不至这样轻薄。刚才不过是我气激你的话，但只如今且怎麽处？」李纨道：「若要我依你言语，只要依我三件事！」宝玉应道：「我既是为嫂子赴汤蹈火，亦在所不辞。休说三件，便是三百件，我也依得！」李纨指定宝玉，说出那三件事来，有分教：「偷尽妙尼来护嫂，了却心愿去亵母。」毕竟李纨说出那三件事来，且听下节分解。

　　六 幸运鸳鸯

　　却说李纨簌簌泪下，启朱唇，开皓齿，道：「第一宗事，赶些时候就是珠大爷的祭日，想请妙玉来做个功德法事追荐。她为人孤癖，不合时宜，万人不入她的目，我也难承她青目。原来她只推重弟弟，你去央她一央，或许两缘凑合，她能听你的……」话未了，那眼泪早扑簌簌流下来了。

　　那宝玉痴呆半晌，方回道：「嫂子不知道，妙玉原不在这些人中里，是世人意外之人，因取了我是个些微有知识的，方给我送过帖。既是贤嫂吩咐，我且试上一回。」李纨噙着眼泪，又道：「第二宗事，兰儿的塾师代儒先生，素日教训最严，却方正而迂腐，学问中平，育人无道，只怕兰儿跟他学久了，反误了前程学业。

　　听闻赵姨娘之弟赵九先生学问精深，教书有方，乞肯弟弟与姨娘说个好话，且让赵先生收下兰儿这个弟子。」宝玉慌了手脚，勉强说道，「嫂子，你别去生事。赵姨娘对人大声小气的，我自己臊还臊不过来，还去讨臊去？」李纨道：「打着灯笼偷驴子——明人不做暗事。你与赵姨娘那点事，肚皮里点灯——你我心里明白。换个人去寻那姨娘，她会拿班做势，倒像拌嘴似的，二爷却自有良策。」宝玉不得已，只好道：「既如此，这宗事也依得嫂子。」李纨踌躇未定，又道：「这第三宗事说也羞人，却要扰二叔……」便顿住了口。

　　宝玉道：「至亲嫂弟，如何说个扰。有用得着处，说了才知端的。」李纨扯着衣襟，含悲忍泪道：「我与兰儿二人孤儿寡母，虽忝为主子，却无枝可依。兰儿日後有个出息倒罢，倘若科举不成，我母子……」说罢，不觉哽咽起来，又道：「如今老爷承了世袭勋职，若弟弟能相让，日後……」妇人眼泪极易落，扑的又掉下两行来。

　　宝玉恻然不忍，他本非贪钱恋势之人，便道：「我倒罢了，就怕琏二爷、赵姨娘他们那枝不依的。」李纨又道：「老爷是纯厚性成之人，只要求得太太就成。」宝玉脱嘴道：「这事我去求太太，向老爷讨得亲笔凭书，也好日後省得府里的人瞎嚷嚷！」李纨道：「正要相烦二叔帮忙则个。」吃了三杯两盏茶，李纨便起身道：「二叔稍坐！」转身回了里屋。

　　宝玉来时意气洋洋，谁知竟抹了一鼻子灰，心思：「嫂子就是块肥羊肉，无奈烫烧的慌；玫瑰花儿可爱，刺多扎手。」自觉脸上没趣，登时掩旗息鼓，只得咄咄不乐地退了出去。

　　正是：无可奈何花落去，似曾相识燕归来。

　　却说宝玉只得回步转来，行至半路，偏要小解，因下了甬路，找微草处走动，行至一块湘山石後大桂树底下来。刚转至石边，只听一阵衣衫响，吓了一惊不小。